過(guò)去四年間，地球的蜂群出現了令人不安的變化，而養蜂者則無(wú)助地尋找解決方法。這些原本如同機器一樣運轉的昆蟲(chóng)群體陷入了莫名的混亂：工蜂飛走，不再返回蜂巢;未成體的蜜蜂漫無(wú)目的地游蕩;日常的工作陷于停頓，直到蜂蜜停止生產(chǎn)，卵也因此而死亡。自2007年冬季以來(lái)，已有30%的蜜蜂種群出現了崩潰瓦解的現象。
如果蜜蜂滅絕了，它們的消失將引發(fā)滅絕多米諾效應，因為無(wú)論是蘋(píng)果還是西蘭花，無(wú)數的植物都依賴(lài)這些昆蟲(chóng)進(jìn)行傳粉。如今，許多其他生物類(lèi)群也受到滅絕的威脅，據統計，全球超過(guò)三分之一的兩棲動(dòng)物都處于瀕危狀態(tài)。哈佛大學(xué)生物學(xué)家和自然保護學(xué)者E.O。威爾遜估計，世界每年有約27000種生物滅絕。
我們是否正處在新的大滅絕事件的先聲階段?而在這場(chǎng)大滅絕中，數以百萬(wàn)計的動(dòng)植物都將從世界上消失，那我們人類(lèi)呢?對于那些支持“第六次大滅絕”理論的人來(lái)說(shuō)，問(wèn)題的答案是肯定的。
在人類(lèi)之前，地球共經(jīng)歷了五次大規模的滅絕事件。恐龍的滅絕是離現在最近的一次，當時(shí)有76%的物種消失，但這并不是最嚴重的一次。在2.52億年前，一次最大規模的滅絕事件使地球上95%的生物物種滅絕，這一過(guò)程持續了10萬(wàn)年。 這次大滅絕事件(即二疊紀-三疊紀滅絕事件)發(fā)生時(shí)伴隨著(zhù)劇烈的氣候變化，這可能與當時(shí)西伯利亞的超級火山噴發(fā)了數個(gè)世紀有關(guān)。同樣，我們現在的地球也經(jīng)歷著(zhù)重大的氣候變化。先不考慮人類(lèi)是否對此負責，單從發(fā)展趨勢來(lái)看，第六次生物滅絕即將發(fā)生。科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現了足夠多的證據，表明地球正在邁向一場(chǎng)災難。從鳥(niǎo)類(lèi)和兩棲類(lèi)動(dòng)物滅絕速率的上升，到超級風(fēng)暴和干旱事件的頻發(fā)，都暗示著(zhù)我們正處在新的滅絕事件的先聲階段。
一味地指責并不能解決問(wèn)題，我們需要為即將到來(lái)的一切問(wèn)題做好準備，而且不僅僅是為了人類(lèi)自己，地球上無(wú)數的生態(tài)系統也岌岌可危。對人類(lèi)來(lái)說(shuō)，長(cháng)期的目標是再存續至少一百萬(wàn)年。很少有物種能夠存在超過(guò)十億年的時(shí)間，但很多物種卻已經(jīng)生存了數千萬(wàn)年。一百多萬(wàn)年前，人類(lèi)祖先剛剛開(kāi)始探索非洲以外的世界，并從極端艱難的條件下繁衍壯大;而另外一種遠古人類(lèi)——尼安德特人卻沒(méi)能存活下來(lái)。這并非是因為我們更加幸運，而是因為我們面對生存問(wèn)題時(shí)更加機智和靈活。
當然，在短期之內我們也有許多可以做的，如：建立自然災害和流行性疾病的模型;建造更加安全和可持續發(fā)展的城市;拉近食物原產(chǎn)地與居住區的距離等。最關(guān)鍵的是，我們需要控制碳的排放量，盡管無(wú)論我們怎樣去控制化石燃料的使用和碳的輸出，下一個(gè)千年的地球氣候已經(jīng)注定將大幅改變。除此之外，我們可能在未來(lái)還需要用盡所有的技術(shù)力量，對地球進(jìn)行大規模的改造，甚至最終在月球或者其他行星上建立城市。在達到這一步之前，我們能做的就是盡可能避免地球變成一個(gè)大的溫室，而要使之更加適應于我們的需求。
