一月的寒冬，陣陣涼風(fēng)冷冽刺骨。不過(guò)，再怎么樣，也比不上戰爭的冷酷無(wú)情。
二次世界大戰，整個(gè)世界就像蓋上一層名為悲傷的黑紗，即便里頭如何光火閃動(dòng)，也只會(huì )令其更加烏煙瘴氣。
──然而，在這層黑紗之下，隨著(zhù)各地的熱血在燃燒，其中也有不為人知的無(wú)辜紅花，在絕望的黑影中靜靜綻放……
「……討人厭的天氣……」唐娜嘆了一句，拉緊披肩，并加快腳步走著(zhù)。雖說(shuō)最近的天氣本來(lái)就不好，但今天根本就是糟透了!迎面而來(lái)的強風(fēng)既冷且干，如刀一般陣陣劃開(kāi)她臉上的細紋，所幸沒(méi)有降下大雪，不然自己很可能會(huì )當街發(fā)飆。
不過(guò)，這樣子也只是把一切怪罪到天氣上頭而已。
因為戰爭的關(guān)系，食物與日常用品的價(jià)錢(qián)只升不降，當唐娜發(fā)現自己一個(gè)星期的所得連三天的伙食都難以買(mǎi)齊時(shí)，那種失望感真的與掉下谷底無(wú)異。然而，她只是三個(gè)孩子的母親罷了，在丈夫上前線(xiàn)的時(shí)候，自己也只能祈求哪天不要碰上空襲或是巷戰才是。
倘若連唐娜也跟著(zhù)倒下，自己的三名小孩可就真的是無(wú)依無(wú)靠。為此，就算勒緊自己的裙帶，也至少別讓孩子們餓著(zhù)了。這是身為一名母親無(wú)可奈何的犧牲。
天空一片灰蒙，烏云滾滾……不會(huì )是要開(kāi)始下雪了吧?唐娜暗自在心中祈禱老天不要作怪，不然回家的時(shí)間又要延誤到了，自己的小孩可正在餓肚子呢!
正當她還在為了天氣擔心時(shí)，忽然一個(gè)閃神，唐娜未能即時(shí)避開(kāi)前方的人影，彼此一個(gè)悶哼，紛紛撞倒在地。
「唉呀!到底是哪個(gè)沒(méi)長(cháng)眼的……」原本還想破口大罵，但一看到對面不過(guò)只是位矮她半個(gè)頭的老人時(shí)，頓時(shí)滿(mǎn)臉通紅。畢竟，原本就是自己恍神在先。
對方看上去應該六十好幾了吧?白發(fā)稀疏、一身破爛，渾身不只是臟而已，還傳出陣陣異味。雖說(shuō)看上去令人反感，但在這戰亂時(shí)期，誰(shuí)還能顧得了這么多?再說(shuō)，自己也沒(méi)白凈到哪去。
「不好意思……請問(wèn)，您沒(méi)有跌傷吧?」唐娜連忙過(guò)去扶起老人，一搭上他的手，才驚覺(jué)老人骨瘦如柴，左腿也不像普通人能夠輕易站直……是從前受傷所導致的殘疾嗎?
「沒(méi)事、沒(méi)事……」
「真的沒(méi)有事情嗎?抱歉，都怪我剛才不小心……啊，我這里有點(diǎn)面包，雖然不多，但就當作是賠罪……」
「不用，真的不用。再說(shuō)，這種戰亂之時(shí)，食物比什么都可貴，不是嗎?」老人微微笑道。這讓唐娜放心不少，因為常有人利用這些小意外獅子大開(kāi)口，但看樣子，老人并非那一類(lèi)惡質(zhì)的家伙。可是，這卻讓她的罪惡感更加深沉，老人似乎也查覺(jué)到了這點(diǎn)。
「嗯……可是，能的話(huà)，我希望夫人能幫我一點(diǎn)小忙……不知道方不方便?」面對老人的要求，唐娜立即喜出望外。
「可以!只要是我能做的，當然沒(méi)有問(wèn)題!請問(wèn)是什么忙呢?」
「也不是什么麻煩事啦……來(lái)，這個(gè)……」在懷中摸索一番，老人掏出一封微皺的信，上頭沒(méi)有地址、沒(méi)有署名。除此之外，他甚至還拿出一疊鈔票。
那些錢(qián)可不算少，憑老人的外表來(lái)看，實(shí)在難以想像他會(huì )擁有這么一筆大錢(qián)。對此，唐娜有些傻眼。對方笑笑，才開(kāi)始輕聲解釋道：
「事實(shí)上，我年輕時(shí)因為一些事情而對不起一位朋友，直到現在才有贖罪的能力。可是啊，一到他的家門(mén)附近，我卻突然不敢繼續走下去了……妳想想，如果他不肯接受我的道歉，那該怎么辦呢?一想到這里，最后的自信都蕩然無(wú)存，才會(huì )在這邊傻站著(zhù)……」
「那么，請問(wèn)我該如何幫助您呢?」
「很簡(jiǎn)單，只要幫我把這封道歉信和錢(qián)交給對方就可以。對了，妳可以選擇將這筆錢(qián)原封不動(dòng)的交給對方，或是從中抽取任何數目的費用，這都是沒(méi)關(guān)系的。對我來(lái)說(shuō)，確實(shí)把這個(gè)道歉傳達給對方，比任何事情都來(lái)得重要。這錢(qián)……只算是我個(gè)人另一個(gè)小小的贖罪行動(dòng)吧?」
「這、這怎么好意思呢?」
雖然嘴上這么說(shuō)，唐娜還是對此相當興奮。看看老人手中的那疊鈔票，要說(shuō)不心動(dòng)?真的是難上加難。試想，要是有了這筆錢(qián)，自己與孩子們的生活能改善多少?就算用來(lái)維持現在這種生活，唐娜也能好好休息一番，這樣自己就有更多時(shí)間陪伴孩子們。
但令一方面，唐娜也是個(gè)有自尊的女人，不過(guò)就替人做了一點(diǎn)小事而拿錢(qián)，怎么想都令她感到不好意思。
「沒(méi)關(guān)系的，反正，這筆錢(qián)就交給夫人妳處理吧?看是要交給對方，還是要自己拿走。畢竟……這錢(qián)對我來(lái)說(shuō)，已經(jīng)不怎么重要了……」
「是嗎……」唐娜輕輕接過(guò)信與錢(qián)，兩手不斷發(fā)著(zhù)抖……自己真能如此不勞而獲嗎?不，轉念一想，她也算是替老人完成了畢生的夢(mèng)想，也算大事一件。
……也許，這錢(qián)，自己可以拿得心安理得。唐娜如此覺(jué)得。
「那么，請問(wèn)您的朋友是住在哪里呢?」
「就在那個(gè)方向。」老人往大街另一頭指去，接著(zhù)說(shuō)道：
「只要往那個(gè)方向直直走，第四戶(hù)人家就是了。房子的墻壁是天然色，應該很好認才對……希望夫人能幫我確實(shí)交到對方手上，這樣子，我的人生也就了無(wú)遺憾了……」
「嗯，請相信我吧。」
「真……真的是非常感激!」老人以沙啞的嗓音謝道，直向唐娜連連鞠躬，讓她不禁雙頰通紅。
「那么，我就先離開(kāi)了。夫人，我的人生能否得到救贖，一切都交給妳了……」
「呵，放一百二十個(gè)心吧，只是送個(gè)信而已，能有多難?您就安心的離開(kāi)吧。」
「……夫人，我會(huì )替妳還有妳的家人祈禱，我保證。」語(yǔ)畢，老人便轉身離開(kāi)。
只不過(guò)，怪異的是，原本老人看似左腿患有殘疾，離去的速度卻飛快到難以想像……是自己看錯了嗎?
唐娜聳聳肩，這并不是什么大不了的事情，所以也沒(méi)困擾她太久。
沿著(zhù)街道行走，很快便讓她找到老人口中的第四戶(hù)人家。正如他所言，雖然前院是一片狼藉，但天藍色的外墻著(zhù)實(shí)較其他人來(lái)得顯眼。
可是，在這灰暗的天氣下，眼前與其說(shuō)是天藍色，倒不如像是陰郁的憂(yōu)藍色調吧?寒風(fēng)陣陣掃過(guò)，前院高過(guò)腰際的雜草也跟著(zhù)微微顫抖，令她倍感不安。但該做的事情還是得做，唐娜已經(jīng)答應老人了。
她躡手躡腳走了過(guò)去，在踏上猶如悲鳴一般的木梯后，這才來(lái)到門(mén)前。大門(mén)雖是看似牢固的鐵門(mén)，但上頭棕紅色的油漆斑駁，反倒像是快爛塌了的木門(mén)一樣。
外邊沒(méi)有門(mén)鈴，唐娜鼓起勇氣敲了幾下，更多油漆的破片脫落。然后，是一陣寂靜無(wú)聲。
「……沒(méi)人在嗎?」她有些擔心的自問(wèn)道。或許，她可以選擇把信從門(mén)縫塞進(jìn)去，但這樣又感覺(jué)有點(diǎn)對不起老人。沒(méi)辦法，唐娜再用力敲了起下，門(mén)上的油漆剝落大半。
就在唐娜打算放棄時(shí)，大門(mén)突然被打了開(kāi)來(lái)，差點(diǎn)把唐娜嚇倒在地。
「……請問(wèn)是哪位?」
在那一條細縫中，門(mén)后一道無(wú)神的雙眼正上下打量唐娜，從聲音聽(tīng)來(lái)，應該是名中年男子才是。即使被這樣盯著(zhù)有些不舒服，唐娜還是盡快恢復平靜，與之微笑道：
「您好，我是替人來(lái)送信的。」
「信?」那對雙眼疑惑了一下，這才緩緩將門(mén)完全打開(kāi)。唐娜猜得沒(méi)錯，門(mén)后正站著(zhù)一位約莫四、五十歲的高壯男人，頭頂稀疏、一臉疲憊、還挺著(zhù)一顆令人在意的大啤酒肚。
「什么信?」男人問(wèn)，聲音粗糙且毫無(wú)精神。唐娜皺了皺眉頭，嘴角的笑容依然不變，且遞出收在提籃中的信給對方。
「或許您已經(jīng)不在意或是忘了，但這是一封您以前好友的信。另外，隨信還附上一點(diǎn)錢(qián)，是當作賠罪的禮物。」她拿出原本老人交給自己的一半金額，說(shuō)真的，自己也實(shí)在需要用錢(qián)，只拿其中的一半并不過(guò)份吧?
只不過(guò)，男人只接過(guò)信而已，對于唐娜手中的錢(qián)只是搖頭不語(yǔ)，這讓她有些尷尬。但不管唐娜如何面紅耳赤，男人直接粗魯的撕開(kāi)信封，徑自讀了讀信紙上的內容。
他看看信紙，再看看唐娜，一連三回之后──他對唐娜綻放出欣喜的微笑。唐娜不知道那代表什么意思，大概是為了老人的心意感到高興吧?她也一同笑了出來(lái)。
「這個(gè)，錢(qián)……」
「不，那就不用了，收到這封信我也相當感激。錢(qián)……就算給妳的謝禮吧?另外，我還想請妳到屋里坐坐，親自答謝一番才行!」
「呃……其實(shí)不用那么大費周章啦……」面對突如其來(lái)的邀約，唐娜有些措手不及。但男人不管三七二十一，直接摟住唐娜的肩膀大笑道：
「喝杯茶就好!喝杯茶就好!」在半推半拉之下，唐娜無(wú)可奈何，只得跟著(zhù)男人走入屋內。
當大門(mén)磅然關(guān)起時(shí)，不知是不是錯覺(jué)，一股寒意猛然襲上唐娜的背脊。
走進(jìn)屋內，唐娜立刻后悔了起來(lái)。屋里昏暗不已，要不是窗外還有點(diǎn)光線(xiàn)，不然里頭根本是伸手不見(jiàn)五指。這里與外頭同樣寒冷，但更帶著(zhù)吊詭的氛圍，充滿(mǎn)與前院不相上下的混亂……是因為男子一人住在這的關(guān)系嗎?
「請問(wèn)……您一個(gè)人住在這嗎?」
「是啊。」男人心情愉悅的答道：
「父母很早便過(guò)世了，我也沒(méi)有兄弟姊妹，只剩下這棟破房子而已。雖然有想過(guò)娶個(gè)老婆，不巧碰上戰亂……啊，抱歉，因為不常有朋友上門(mén)，所以我也沒(méi)什么整理，請多包涵一下。」
「嗯……沒(méi)關(guān)系，反正只是喝杯茶而已嘛?我待一會(huì )兒就走。」
「感謝妳肯賞臉。那么，請在這坐一下吧?」男人領(lǐng)著(zhù)唐娜走入客廳，拉了一張唯一沒(méi)堆著(zhù)雜物的椅子給唐娜。
「這里，希望妳能稍等我一下，茶很快就泡好。我人在廚房，真有什么事的話(huà)，喊一聲我便可以聽(tīng)到，但……請妳不要靠近那扇門(mén)，可以嗎?」
對于男人的要求，唐娜先是愣了一下。往男人所指的方向看過(guò)去，的確有一扇緊閉的狹小鐵門(mén)位于角落，看上去只能勉強讓一個(gè)人通過(guò)。無(wú)論是什么原因，來(lái)者是客，唐娜也沒(méi)有多問(wèn)什么，乖乖點(diǎn)頭。
「非常感謝。」男人笑了笑，轉身便往隔壁的廚房走去，接著(zhù)便傳來(lái)起火燒水的聲音。
唐娜獨自一人坐在客廳內，好奇的四處打量。客廳規模不小，要不是堆了不少雜物與垃圾，感覺(jué)會(huì )更寬敞些才對。裂縫、水漬充滿(mǎn)四周，這間房子的年代比想像中更加古老。當然，也有可能是男人疏于注意，才致使房子變得如此慘狀。
但除此之外，房?jì)人闹苓€沾染著(zhù)某種未曾見(jiàn)過(guò)的黑漬。因為光線(xiàn)過(guò)于昏沉，唐娜根本看不清那究竟是什么。也罷，這和自己并沒(méi)有關(guān)系，她如此提醒著(zhù)。
可是，待在原地一陣子后，唐娜對于男人所說(shuō)的那扇小門(mén)突然激起了好奇心。要不是男人不說(shuō)，她可能根本不會(huì )注意到吧?不過(guò)，在男人特別提醒過(guò)之后，卻讓她對此心癢難耐。一個(gè)獨居的大男人會(huì )想刻意隱瞞什么?看他那樣子，多半是見(jiàn)不得光。
……也許，唐娜可以偷偷看一眼?
她悄悄站了起來(lái)，廚房?jì)鹊碾s聲很大，應該是不會(huì )注意外頭細微的動(dòng)靜才是。在避過(guò)眾多雜物之后，唐娜輕手輕腳來(lái)到門(mén)前，她再往廚房看了一眼，確定男人沒(méi)有出來(lái)的預兆后，才敢把手靠上門(mén)把。
「……呀!」唐娜不小心叫出聲來(lái)，原因無(wú)他，就在于手把上那奇怪的觸感。
她連忙把手縮回，裝作若無(wú)其事一般再向廚房看去。幸好，男人似乎沒(méi)有聽(tīng)到外頭的動(dòng)靜，唐娜這才嘆了一口氣。
「沾到了什么啊?」沒(méi)辦法，光線(xiàn)實(shí)在不怎么足夠，唐娜無(wú)法看清自己沾上了什么，只知道這觸感黏膩，聞上去有如變質(zhì)的鐵銹一樣……又帶點(diǎn)腥臭得惡心味兒?唐娜說(shuō)不上來(lái)，這氣味好像聞過(guò)，又好像沒(méi)有，難道是這鐵門(mén)上的銹皮沾上了什么嗎?
管他的。她再度抓緊門(mén)把，一個(gè)使勁……
……耶?
原以為門(mén)會(huì )鎖上，但卻出乎意料之外，輕輕松松便能打開(kāi)。唐娜輕輕將門(mén)往后一推，映入眼簾是一片更為漆黑的深淵，唯有一道模糊的樓梯在腳下，往更黑暗處無(wú)限延伸。
只是地下室嗎?按照男人提醒的態(tài)度來(lái)看，應該??有著(zhù)不可告人的秘密，就在這地下室里頭。可是……
……她該下去嗎?
現在還來(lái)得及，只要關(guān)上門(mén)，唐娜便能馬上回到原位，假裝什么也沒(méi)發(fā)生一樣，喝完茶便走人。可是在她心中某處，卻有一道聲音不斷慫恿自己跨出腳步。
再說(shuō)，那深不見(jiàn)底的漆黑，怎么看都令人毛骨悚然。
這樣子……關(guān)上門(mén)、走回去，這樣才是明智之舉，對吧?唐娜如此猜想。
冒險心往往都在你不需要的時(shí)候作祟。
唐娜一邊摸著(zhù)黑，一邊往下走去。每走下一階樓梯，周遭的光線(xiàn)就少了更多，濕氣也變得更加沉重。與此同時(shí)，她還聞到一股濃郁的難聞氣味，就像方才在門(mén)把上沾到的臟東西一樣惡心。
啊啊……置身于這種氣味中，唐娜真的很想好好洗個(gè)澡。可是，好奇心卻命令自己不得停下腳步，更不能返回。所以，她只能往更深處走去，直到周?chē)鷰缀蹩床灰?jiàn)任何東西為止。
「呃啊……這里就是極限了吧?好暗……」她吞了吞口水，兩邊墻壁又濕又黏。更重要的，是她到現在都還找不到電燈開(kāi)關(guān)!什么也看不到的話(huà)，繼續往下走壓根沒(méi)有任何意義。
最后，理智戰勝了好奇。唐娜回過(guò)頭，也許還來(lái)得及，趁男人發(fā)現之前回到原位。但當這頭一轉，她的如意算盤(pán)瞬間摔個(gè)粉碎。
──門(mén)口站著(zhù)一個(gè)粗壯的身影。
即使看不清臉孔，唐娜也知道站在那的人會(huì )是誰(shuí)。她先是感到錯愕，緊接著(zhù)是一種莫名的罪惡感。當然了，身為客人竟不聽(tīng)從主人的警告，擅自進(jìn)入已告誡不能進(jìn)入的地方，任誰(shuí)都會(huì )覺(jué)得自己犯了滔天大罪。
「對、對不起!真的很對不起!明明知道這里不能進(jìn)來(lái)，我還……」
對于唐娜的道歉，男人不發(fā)一語(yǔ)，在不清楚表情的狀況下，她實(shí)在很難知道對方是否有原諒自己的打算。只見(jiàn)門(mén)口的身影動(dòng)了動(dòng)，他似乎丟了什么東西下來(lái)。
──然后，男人立刻關(guān)上門(mén)。
「欸?等、等一下!等一下啊!我知道是我不對，但你會(huì )不會(huì )也太……」
周?chē)且黄诎担缤A想的一樣，什么也看不見(jiàn)。好在唐娜想起自己隨身帶著(zhù)幾盒火柴，于是她連忙點(diǎn)起其中一根。
「唰!」的一聲，接著(zhù)火光閃爍。這才終于看見(jiàn)東西了。
唐娜舉起火柴，入口處的門(mén)確實(shí)已被關(guān)起。但比起那個(gè)，有樣東西更令她感到在意……前面階梯上的，不正是之前老人托自己交給男人的信封嗎?
她撿了起來(lái)，雖說(shuō)更皺了些，但信紙還在里頭。奇怪，為什么男人要把這封道歉信給丟進(jìn)來(lái)呢?是要給自己看的意思嗎?
唐娜沒(méi)想太多，抽出信紙，徑自讀了起來(lái)。
「親愛(ài)的兒子，這個(gè)，是我今天給你的最后一個(gè)……獵物?」
信的內容很短，短的不像是一封道歉信;信的內容很奇怪，奇怪得不像是一封道歉信……兒子?獵物?這又是什么意思?那老人明明說(shuō)過(guò)，這封信是給朋友的，而且男人也說(shuō)自己的父母早已離開(kāi)人世──還是說(shuō)，這一切只是胡謅而已?
就在此時(shí)，唐娜猛然想起一道謠言。
據傳，因為戰亂之故，有些人因為糧食價(jià)錢(qián)水漲船高，而偷偷殺人，轉當成一般肉品來(lái)賣(mài)錢(qián)……難不成，現在的自己剛好驗證了這道謠言?
那么，這間不能進(jìn)來(lái)的地下室，還有刺鼻的可怕氣味……難道是……
這一次，唐娜將其中一盒火柴完全點(diǎn)燃，其火焰儼然如同一根小火把一般。當這真實(shí)之火照亮周遭的一切后，她完全傻愣住了。
在屋內的黑漬根本不是普通的污漬，是血!好多的血!就在這狹窄的走廊上，一片片紅黑飛散潑灑，就像是可怕的前衛藝術(shù)般，滿(mǎn)布整個(gè)視野!地板上的濕黏感并不是因為積水，而是一層又一層的厚實(shí)血漬!
一個(gè)閃神，唐娜手中的火柴掉了下去。只見(jiàn)小火球隨著(zhù)階梯的滾落愈發(fā)微弱、微弱，直到看不見(jiàn)為止。然而，唐娜卻因此看見(jiàn)了地下室更深處的景色。
──那猶如被肆意破壞的玩偶一般，支離破碎的四肢與臟器，彼此散亂在地、堆積如山。
唐娜沒(méi)有尖叫，她已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間尖叫了!兩腳一彈，她直接往門(mén)口撞去!不管自己有多瘦小，唐娜就像著(zhù)了魔一樣，不斷撞擊著(zhù)鐵門(mén)，以及歇斯底里的轉動(dòng)著(zhù)門(mén)把。
但，僅管她再怎么努力，那扇小小的鐵門(mén)依舊不動(dòng)如山，只抖落一點(diǎn)銹皮而已。
持續了多久?唐娜不知道，在這全然黑暗的空間中，一切感覺(jué)都深受凝結。是出于寒冬的冷酷?亦或是自身的恐懼害怕?唐娜不知道。
從一開(kāi)始到現在，唐娜什么也不知道。
只不過(guò)，有件事是確定的。
下一次開(kāi)門(mén)，她將再一次面對男人，還有他手上冰冷鋒利的新朋友。
──在這絕望的黑影下，又多了一朵無(wú)辜紅花……
「先生，不好意思、不好意思……請問(wèn)，能幫我一個(gè)忙嗎?」
一名跛腳的矮小老人面帶苦惱，他手中有一封信，還有一疊鈔票。他想請人幫點(diǎn)小忙，事成之后，鈔票任你處置，無(wú)論你要交給對方，或者是全數拿走。
──他想請人替自己送封信，一個(gè)微不足道的小忙而已。
